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Bohemian rhapsody o i Queen

Bohemian Rhapsody o i queen… non è una domanda, né una scelta necessaria da fare, è un confronto che mi sono posta io, perché Mi sono finalmente convinta a vedere il film bohemian rhapsody.

Non volevo vederlo. non si toccano leggende così, non lo puoi rifare Freddie Mercury, ma neanche gli altri componenti, insomma i Queen non li devi disturbare.
Non avevo gradito affatto quella che mi sembrava solo un’operazione commerciale e che forse lo è stata poi in effetti, anche se sicuramente ben riuscita. Anche solo per le vendite dell’album legato al film, che sono andate alle stelle.

Il fatto che il protagonista avesse vinto L’Oscar mi aveva infastidito ancora di più; da amante e cultrice di film, non amo che attori con poca esperienza vincano un premio così ambito, con tanta facilità; purtroppo sono scettica e ci vedo dietro un’altra spudorata operazione commerciale.

Mi sono dovuta ricredere? Non del tutto. Il film merita di essere visto, soprattutto perché nella prima parte racconta il genio inventivo dei quattro componenti e il fervore artistico, che negli anni ‘70 molte bands hanno potuto vivere: inventavano addirittura nuovi suoni, con l’utilizzo dei più diversi oggetti, per sperimentare, scoprire nuove sonorità e, soprattutto, offrire qualcosa che il pubblico non avesse mai sentito.
In questo ho trovato un’analogia con i Bee Gees, che, in un documentario, raccontavano lo stesso tipo di pratica ad esempio per l’arrangiamento di “Tragedy”.

Ho apprezzato meno la seconda parte, ovviamente più concentrata sulla vita privata di Mercury.

Non doveva essere un documentario però, quindi va bene così; ma finalmente ho capito perché è piaciuto tanto a moltissimi e perché ha preso tanti premi.

È perché ci mancano… ci mancano i Queen, ci manca Freddie Mercury, ci mancano le loro canzoni geniali e i diversi stili che intrecciavano per comporle; ci mancano gli stadi pieni di persone che cantano e che sanno tutte le parole delle canzoni a memoria, ci manca il rock cantato a squarciagola, ci mancano le grandi band, ci manca la passione che ci mettevano loro ed altri come loro.
Ci manca la musica creata come arte, ci manca che la musica possa ancora essere considerata qualcosa di artistico e non un fenomeno prettamente legato all’economia.

Siamo degli inguaribili romantici e malinconici o legati al passato?! Mah… può darsi… o forse ci rendiamo solo conto, guardando il film, che non ci sono più stati personaggi così e che quando c’erano il mondo era più bello, come recita una nota canzone di Elton John:“how wonderful life is while you’re in the world”.

Qual è il vostro ricordo legato ai Queen allora mi viene da chiedervi? Perché il mio è quello di una ragazzina, davvero alle prime armi con i propri gusti musicali, che riceve in dono da un amico caro (grazie Marco, anche se tu forse non te lo ricorderai) una cassetta registrata, azzurra, con incisa la prima raccolta di successi dei Queen e la ascolta nel suo scalcagnato registratore portatile, che si porta ovunque.

Quella ragazzina si innamora di questo gruppo, e diventa matta con “Don’t stop me now” https://www.youtube.com/watch?v=HgzGwKwLmgM, come se Il testo rappresentasse qualcosa di importante per lei, come se riuscisse ad immedesimarsi.
Che energia! Che carica! Che esplosione di suoni e melodie, magnificamente orecchiabili, ma per nulla scontate!

Da quel momento la ragazzina segue questo gruppo e, nonostante ami il pop e l’hip hop, i Queen, che sono assolutamente rock, occupano uno spazio importante nella sua cultura musicale, e ne apprezza pian piano le diverse creazioni.

Penso che tutti gli autori e cantanti vorrebbero avere nel proprio repertorio una canzone come “Somebody to love” https://www.youtube.com/watch?v=kijpcUv-b8M : un gioiello, sia dal punto di vista musicale, per la parte strumentale, con il trascinante pianoforte di Mercury, gli assoli strabilianti di Brian May, uno dei più grandi chitarristi del mondo, e il gioco tra le voci, per cui i Queen erano e saranno sempre famosi; sia per la parte testuale, una sorta di preghiera gospel, alla maniera di Aretha Franklin, di cui Mercury era grande ammiratore.

A renderla perfetta è quella voce così chiara, squillante, piena, potente, che va su con le note e non si ferma e, come quella della grande Aretha, è tanto in alto da richiamare l’attenzione del cielo e da pretendere di essere ascoltata.
Molti di noi nella vita hanno cantato almeno una volta questa canzone ed ognuno di noi si è immedesimato, anche solo per un attimo: amare ed essere amato è il bisogno primario di ogni essere umano.

Dopo qualche anno, la stessa ragazzina, un po’ cresciuta va, come di consueto, il sabato pomeriggio nel centro della sua città e vede la vetrina più grande del negozio di dischi “Ricordi” letteralmente dedicata alla nuova uscita del disco “Innuendo”: una copertina grandiosa, originalissima, pazzesca, quasi innovativa e una musica di una modernità sconcertante, come sempre i Queen erano in grado di fare.

Nulla che avesse a che fare con “A night at the opera”, e canzoni come “Love of my life”, https://www.youtube.com/watch?v=sUJkCXE4sAA per citarne una sola, che mercury amava cantare nei live.
Tutto molto più cupo, più rock, diverso, ma ancora di grande qualità e che conferma che la band sta benissimo e continua a creare hit di successo.

Quando si ascoltano i Queen è davvero difficile scegliere, perché hanno scritto davvero tanti pezzi grandiosi, perché erano innovativi, diversi, magici, originali: basti pensare a canzoni quali “We will rock you”, con quell’incipit così trascinante o “Killer queen” o ancora “We are the champions”, che incendia le folle e, come si dice, riscalda gli animi.

Era un rock bello, solare, pieno di vita, sano, sembrava che racchiudesse in sé tutta la voglia di vivere e di creare che aveva Freddie Mercury, e che gli altri componenti del gruppo condividevano con coraggio e sete di arte; ben prima che tutto si spegnesse prematuramente, nel modo più triste, che si potesse immaginare.

Passa ancora un po’ di tempo e la ragazza, ormai grande, acquista un cd postumo dei Queen, solo perché contiene “let me live” https://www.youtube.com/watch?v=EwMwtAFw2LE e della canzone riesce quasi ad ascoltare solo la prima parte, cantata da Freddy Mercury; continua a mandarla indietro, da capo, come faceva tempo prima con le cassette.

Personalmente non ho amato particolarmente il film, né l’attore che interpreta il protagonista, che non ho trovato così strabiliante, ma io sono una stronza, molto esigente, vi tolgo dall’imbarazzo; ringrazio però i creatori, per averci, una volta di più, ricordato la grandezza di una band, quale pietra miliare della storia della musica moderna.

Ma soprattutto il genio indiscutibile di un artista, che forse, se non avesse vissuto tanto al limite, non sarebbe stato così unico! La sua sensibilità si sentiva nella sua potente voce, nel suo sorprendente modo di suonare il piano e nella sua capacità di trascinare il pubblico.

Il vuoto lasciato è incolmabile, ma è proprio vero che le canzoni possono rendere eterno chi le crea e chi le canta.

Dolores O’Riordan vs Alanis Morisette

Mentre io scoprivo il rap, l’hip hop e l’rnb, che diventarono il ritmo pulsante dei miei vent’anni, la mia generazione ascoltava il rock. Io non ero da rock, io ero da pop, il mio primo amore; e l’hip hop degli anni ’90 fu il mio secondo amore, quello maturo, quello ragionato.
I miei amici e compagni invece ascoltavano il rock. Lo cantavano e lo suonavano: primi fra tutti i Guns ‘n’ Roses, se non ti piacevano i Guns eri un essere inutile; poi i Metallica, se eri un po’ più duro, e poi arrivò il Grunge, con i Nirvana, e lì non ce ne fu più per nessuno.

Io non ce la facevo, non era roba per me, l’unico Rock che ascoltavo erano gli Aerosmith: ero innamorata, e ancora lo sono, di Steven Tyler e della sua voce e le canzoni mi piacevano da impazzire, ma, chissà perché, gli Aerosmith non erano abbastanza fighi, non come i Nirvana, i Guns e i Metallica.

Poi accadde qualcosa: arrivarono i Cranberries e Alanis Morissette e, non so perché, quel cavolo di rock per me aveva una ventata di freschezza e di carica, che gli altri se la sognavano; anche perché, nel frattempo, uno di loro era morto, Kurt Kobain, e gli altri erano un po’ bolliti o fatti, e avrebbero passato un periodo di riposo, per recuperare forza ed ispirazione.

I Cranberries erano forti, facevano rock… eppure mi piacevano.
Alanis Morissette era grandiosa, faceva rock…. eppure mi piaceva.
Per l’esattezza alternative rock e post grunge. Infatti ai puristi del rock, quello duro, quello Metal, quello che incendia letteralmente i palchi, non piacevano: troppo poco incazzati, troppo deboli, troppo donne… credo.
Anche Janis Joplin e Joan Jett erano donne, eppure avevano detto molto sulla scena rock anni ’70 e ‘80; io credo che Dolores O’Riordan e Alanis Morisette potrebbero essere considerate le loro legittime discendenti, ovviamente della scena anni ‘90. Non tanto per la quantità di produzione musicale, quanto piuttosto per l’energia, la rabbia e la carica, che portavano nella voce e sul palco.

Dolores e Alanis, due nomi tanto particolari, così poco sentiti, e molto dolci entrambi, che non facevano certo pensare a due leonesse del rock, tanto scatenate. Piccole entrambe, di una bellezza raffinata e, soprattutto, dotate di una voce incredibilmente potente e cristallina.
Dolores, addirittura, fu definita l’usignolo del rock. Aveva un canto che sembrava provenisse direttamente dalle alte e fredde vette dell’Irlanda, dalle quali proveniva, da quei luoghi avvolti quasi dal mistero, da quei boschi popolati da folletti e creature magiche.
Ecco, lei sembrava un elfo o forse lo era davvero: occhi azzurri, di ghiaccio, pelle di luna e un aspetto etereo.
Non era da sola, erano un gruppo, una band, ma se non avessero avuto lei, come frontwoman, sicuramente non sarebbero diventati tanto famosi e le canzoni non sarebbero state tanto belle.

Alanis invece camminava da sola; anche lei piccola, minuta, tutta riccioli, veniva dal Canada, un paese che non si sentiva spesso, nel mondo della musica. Lei componeva tutto da sola e creava delle canzoni che sembravano vere poesie: ricche di parole e cariche di significato. Nulla a che vedere con il facile pop, che ai tempi stava scivolando rovinosamente in produzioni di scarsa qualità.
Testi complessi e rime difficili, ma tremendamente interessanti.

Finalmente qualcosa di interessante, almeno per me… ma anche per tanti altri, perché queste due piccoline spaccarono la scena, decisamente!
Rock, rock vero, non metal, non pop rock, no, rock e basta: chitarre elettriche… tante, batteria… parecchia e bella tosta, basso… nemmeno quello mancava e un tocco di flauto traverso o di armonica per Alanis, che addolciva la melodia.

Rabbia, disperazione, energia, voglia di rivalsa, di rispetto, contestazione, senso critico e incazzatura quanto basta. Drammi personali, storie vere, sofferenze per il proprio popolo e il proprio paese. Insomma, cose serie, da raccontare al mondo e da urlare a tutti coloro che volessero ascoltare, quello che queste due nuove principesse dark avessero da dire.

Canzoni per niente ballabili, a quello ci pensava la techno, che imperversava nelle discoteche. No, non si balla, si salta piuttosto, ma non ci si perde in facili melodie, si ascolta nelle cuffie e ci si concentra su un mondo appena uscito dalla caduta del Muro di Berlino e dal crollo dell’Unione Sovietica da un parte, e su un mondo, non molto diverso, d’oltreoceano, fatto di corruzione, disillusione e assetato di verità.

Urlavano entrambe, urlavano con voci squillanti, cantavano a squarciagola la forza, l’energia e la rabbia delle nuove generazioni, desiderose di scrollarsi di dosso, la falsità degli anni precedenti.

I giovani di quella generazione le ascoltavano e si riconoscevano in quei testi, in quella rabbia, in quella voglia di giustizia; ma non era solo la rabbia tipica dell’adolescenza, c’era qualcosa di più.
Janis Joplin e Joan Jett avevano cantato la rabbia e le lotte degli anni ‘70, la voglia di rivoluzione, ma nelle loro voci non mancava mai la speranza, la consapevolezza che un mondo migliore sarebbe arrivato.
Non era così per queste nuove principesse dark: i suoni e le voci avevano una rabbia profonda, malinconica, di chi non riesce a perdonare di essere stato tradito, ingannato, sia dalle persone care, che da coloro che avrebbero dovuto essere dei simboli o dei modelli da seguire.

Corti capelli con taglio da maschio per una, quasi a volersi privare di un’identità femminile, che avrebbe distolto l’attenzione da quello che voleva raccontare.
Una cascata di riccioli per l’altra, un po’ spettinati, a mo’ di figlia dei fiori, per la stessa ragione, perché il look davvero non era importante, al look non si pensava affatto! Solo rock!

Primi album di successo, un’esplosione per entrambe: nelle radio non si sentiva altro, tutti cantavano quelle melodie, provavano accordi, sapevano a memoria strofe difficilissime da imparare, si passavano testi e cd o cassette.
“Zombie” era quasi un tormentone, “You learn” era in testa a tutte le classifiche.

Il secondo album fu per entrambe una sorta di studio, entrambi più cupi, più ricercati, ma comunque di grande successo e con molti significati.

Il terzo: la maturazione artistica e il raggiungimento della vera arte. Meno istintivo, più studiato, più maturo, ma davvero di qualità, sia per l’una che per l’altra.

Gli album successivi: meno successo, meno arrabbiati, meno genuini, meno guidati dall’istinto forse e più ricercati. Sicuramente entrambe hanno avuto un graduale spostamento di stile verso il pop, che probabilmente serviva alla casa discografica che le produceva, per allargare la fascia di compratori e aumentare le vendite.

Personalmente, nonostante fossi un’amante del pop, non ho apprezzato questo cambio di stile.
Successivamente, come si erano accese, si sono spente. Quando Alanis ha realizzato la cover di Seal, “Crazy”, ho capito che qualcosa era cambiato profondamente e forse lei si era un po’ persa. Oppure ero cambiata io e le mie esigenze, i miei gusti, o, ancora, quello che mi aspettavo da lei.

Poi però nello stesso periodo, all’interno della sua raccolta di successi, che celebra i suoi primi dieci anni di carriera, viene pubblicato un inedito, un gioiello, “Sister blister” https://www.youtube.com/watch?v=O0-EdLiBTtU, una di quelle rarità, che, chissà perché, passa in sordina. Ma è una sorta di canto del cigno per me, tanto che ricorda la forza dei precedenti album, che non ho più trovato invece nei successivi.
E non mi ha nemmeno incantato con “Guardian”, uscita qualche tempo dopo, che è stato un successo; forse non era più per me, mi sembrava qualcosa di già sentito. Insomma Alanis mi aveva abituato troppo bene!

Nel frattempo i Cranberries fanno uscire una raccolta dei loro precedenti album, segno a volte non positivo, che una band sta perdendo un po’ la sua energia, oppure che la casa discografica ha bisogno di prodotti, da mettere sul mercato.
Ma dopo poco la band decide di prendersi un periodo di pausa e Dolores fa un album da solista, dove però sembra aver perso tutta la carica con cui l’avevamo conosciuta. “Ordinary day” non era male, ma non era certo “Fee Fi Fo” https://www.youtube.com/watch?v=9BV3YTATaBc o “Electric Blue” https://www.youtube.com/watch?v=IhMmba1BTxc, per nominarne due meno famose.
Dopo alcuni anni vi fu una reunion della band, ma anche in questo caso il livello, seppur buono, non era certo quello al quale avevano abituato i fan.

Per me si era chiusa una parabola fantastica; entrambe hanno continuato e hanno fatto buoni pezzi, ma non c’era più quella magia. forse stanche di essere arrabbiate, forse spremute dalla industria discografica, forse con la voglia di un po’ di freschezza e leggerezza, che il rock non ti dà, non ti permette.

Una delle due ha seguito la sorte di Janis Joplin: Una perdita enorme per noi che l’abbiamo amata e, per anni, abbiamo sperato che tornasse la forza della natura, che era stata. Forse è lassù tra i boschi brumosi e verdi della sua Irlanda, sempre più eterea, in mezzo a quelle figure fantastiche, che popolano le misteriose storie del gelido nord.

L’altra si è un po’ smarrita o non ne ha semplicemente più tanta voglia; in realtà è probabile che abbia trovato una serenità, dovuta anche al passare degli anni, che la rende meno arrabbiata e quindi anche meno battagliera.
Siamo contenti per lei, ma noi fan egoisti siamo sempre in attesa di un ritorno, magari più maturo, forse meno cinico, ma pur sempre graffiante!

In ogni caso grazie Dolores e Alanis, ci avete regalato dei gioielli, che non verranno mai dimenticati!

Generazione pop, generazione 80

26 Marzo 2019

Vinili

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Scusate, ma abbiamo tutti i diritti di prenderceli quegli anni ’80, tanto vituperati, tanto denigrati, anche adesso.
Siamo quelli che sono cresciuti a… no, non a pane e… no, perché eravamo ancora piccini, siamo nati dal ’70-’75, più o meno, in poi, siamo cresciuti a biscotti e… divi della musica degli anni ’80. quelli che hanno creato il Pop, la musica pop, quelli che l’hanno diffusa nel mondo e gli hanno dato un significato talmente forte, che sembrò essere improvvisamente il genere predominante della musica leggera, insomma un po’ il motivo per cui ascoltarla.

divi, sì, perché diventarono quello; l’essenza del divo, che fino a poco prima era associata ai noti attori del cinema, si spostò anche sui personaggi della musica internazionale. Certo, i grandi cantanti c’erano anche prima, i Beatles, Bob Dylan e tanti altri, ma il fenomeno, negli anni ’80, diventò di dimensioni esorbitanti.
Michael Jackson, Madonna, i Duran Duran, George Michael, Prince, Whitney Houston…
Ok, Michael Jackson cantava già prima, ma gli anni ’80 furono il suo momento di massimo fulgore, come solista.

Noi ascoltavamo solo loro, non c’era passato nella musica, non c’era nulla se non loro. abbiamo costruito i nostri gusti musicali su di loro, gusti musicali che tutti denigravano: non avevamo il gusto raffinato dei puristi del Rock, del Blues, del Soul. no, noi ascoltavamo quel ciarpame di suoni ritmati e facili, per menti elementari. Impazzivamo per le melodie furbe e romanticone, il sound così ballabile, da far saltare chiunque, anche per le strade.

Abbiamo assistito alla diffusione delle grandi discoteche, non le balere, non i locali dove si andava a ballare, le discoteche: spazi enormi, dedicati solo al ballo e al divertimento fino a tarda notte, tardissima notte.
Credevamo che gli Wham fossero davvero bravi, le Bangles e le Bananarama fossero le nuove rappresentanti del Pop Rock, un po’ melodico e un po’ casinaro. Madonna non sapeva cantare, non sapeva ballare, ma noi, il concerto alla tv, ce lo siamo goduto fino alla fine, e ha fatto scuola a tutte quelle che sono venute dopo.

Cher veniva dagli anni ’70, ma quando ha fatto quel video, sulla nave militare, di “If I could turn back time” ha spopolato, https://www.youtube.com/watch?v=BsKbwR7WXN4 alla veneranda età di 43 anni. e la sua amica Tina Turner, di qualche anno di più, stava scoprendo un nuovo filone, che l’allontanava da Ike e la lanciava per sempre, come icona del pop anni ’80; entrambe più belle, più donne, più libere, più forti.
Aretha Franklin cantava con gli Eurythmics: “…we’re coming out of the kitchen… Sisters are doin’ it for themeselves” nell’86, https://www.youtube.com/watch?v=drGx7JkFSp4 perché Aretha, da anni, portava avanti la sua lotta per i diritti delle donne, e quale compagna migliore di Annie Lennox, così androgina, ma così affascinante.

Le piccole donne di domani cominciavano ad imparare, anche grazie alla musica, come poteva essere il loro futuro, quali diritti avrebbero potuto conquistare e come si sarebbero potute comportare, per non farsi sopraffare dai compagni maschi. E i maschi…? Cominciavano ad imparare il romanticismo da George Michael, la cura per il prossimo e la fragilità da Michael Jackson, la bellezza delicata e meno volitiva da Simon Le Bon… sì, forse anche un po’ di femminilità o se si vuol andare oltre, di omosessualità, che però non avrebbe guastato a nessuno, proprio a nessuno!

Whitney Houston ci faceva saltare e cantare a squarciagola, e noi sognavamo di avere una voce come lei: era incredibilmente bella, alta, nera, e “urlava” nel modo più intonato del mondo, le aveva tutte, per essere il massimo. non erano più le urla graffianti e stramaledettamente eccitanti di Janis Joplin, che esprimevano le lotte e le difficoltà degli anni ’70. Questa urlava in modo pulito, soave, cristallino, era l’espressione degli anni d’oro, così perfetti, che persino le urla disperate erano pulite da ogni graffiatura. solo dopo tanto tempo, avremmo scoperto che non erano affatto d’oro e Whitney fu proprio una di quelle che lo scoprì nel modo peggiore.

Cantavamo al ritmo di quelle canzoni, davanti allo specchio con la spazzola come microfono, come avevano fatto tutti prima di noi, ma senza immaginarci la cattiveria delle rockettare alla Joan Jett, bensì chiedendoci se mai un giorno ci saremmo potuti tingere i capelli come Cindy Lauper, nonostante i nostri genitori, e avremmo potuto mostrare, anche noi, la sua spensieratezza un po’ folle.
Tante erano innamorate di Simon Le Bon e degli A-ha o degli Spandau ballet e urlavano come delle matte, ogni volta che li vedevano in tv.
Compravamo le riviste sciocche, per avere i poster di quei figoni della musica pop, da attaccare in camera, vestiti con look esagerati, pieni di borchie e colori sgargianti, che i nostri genitori trovavano terribili.

Scoprivamo la musica anche guardando Superclassifica Show, e sopportavamo perfino il Telegattone, perché Maurizio Seymandi ci faceva ascoltare anche brani di Sandy Marton o Tracy Spencer. Alcune erano canzoni di dubbia qualità, tenute in piedi giusto da due accordi furbi furbi, ma funzionavano.
Seguivamo il Festivalbar come fosse stato l’unico programma d’ispirazione, per la nostra crescita, pensavamo che Terence Trent D’Arby e Patsy Kensit, con i suoi Eight Wonder, ci avrebbero accompagnato per tutta la nostra vita; le ragazze impazzivano per le treccine di lui, i ragazzi hanno avuto quasi un mancamento, quando a lei è caduta la spallina del vestito, in piena diretta televisiva.

Siamo quelli che guardavano Flashdance e sognavano che le stesse gocce di sudore di Jennifer Beals, quando si allena e balla con energia, cadessero anche a noi, quando ci allenavamo nei nostri sport e ci bastassero per diventare campioni, per arrivare dove arrivava lei.

Siamo quelli che guardavano Saranno Famosi, sognando che esistesse, anche qui da noi, una scuola come quella e che i nostri genitori ci avrebbero permesso di frequentarla.

Compravamo i dischi e stavamo ore ad ammirare quelle enormi copertine e a leggere i testi delle canzoni in inglese, cercando di capirci qualcosa, quando l’unica parola che capivamo era “love”, ma a volte ci bastava.
Avevamo i dischi, ma comiciavamo a comprare anche le cassette, che ci portavamo ovunque, con i primi walkman; e per mandare indietro la cassetta ai brani che ci piacevano, e non consumare troppo le batterie, avevamo l’immancabile penna, e la Bic era la più figa, perché si incastrava perfettamente nell’ingranaggio e non perdeva un giro!

Ci piacevano i Roxette, Belinda Carlisle, persino i Bros, e il fondo l’abbiamo toccato forse con Nick Kamen! Quando ci spingevamo sul pop rock, amavamo gli Europe e i Bon Jovi, bastava che fossero un po’ capelloni e un po’ fighi, ma cafoni con classe! Oppure Bruce Springsteen e i Queen, sì, perché anche i Queen stavano diventando un po’ pop, nonostante Brian May ce la mettesse tutta, per far sentire la sua chitarra.

Non avevamo buon gusto, il Pop non era considerato buona musica. I rockettari ci prendevano in giro, quelli che suonavano uno strumento, non suonavano mai quelle canzoni, perché non erano abbastanza colte.
quelli più vecchi di noi stavano ancora cercando di capire se quel nuovo genere fosse davvero un genere, e se avesse qualcosa a che fare con il loro purissimo funky o con la loro geniale dance anni ’70.
Michael Jackson era andato a scuola da James Brown, ma non aveva più molto a che fare con The King of Funky!

E quei concertoni?! Li vedevamo alla tv, qualcuno di noi più fortunato c’è anche stato: masse enormi di persone, da far invidia a Woodstock; ragazzi che si scatenavano e poi svenivano in mezzo alla calca, e venivano portati esanimi dagli altri, che se li passavano come pop corn, mentre continuavano a cantare.

Poi sono arrivati gli anni ’90, siamo cresciuti, tante cose sono cambiate, noi per primi: chi ha affinato i propri gusti, chi li ha cambiati radicalmente, chi ha scoperto nuovi generi musicali, chi ha rinnegato il proprio passato, chi è andato avanti nonostante tutto fosse diverso; ma nel cuore ci è rimasto il primo amore.

Il Pop, chiamato così perché popular, sì, certamente popolare, per nulla populista, ma chiaramente alla portata di tutti; commerciale, becero, non raffinato, ma nemmeno fieramente maleducato come il Rock. Perbenista forse, un po’ borghese, un po’ la musica di quella classe sociale, che prese il sopravvento e doveva guidare il mondo in un futuro migliore.

Beh, noi, cresciuti a biscotti e pop, l’abbiamo visto poi il futuro come è andato, ed è forse per quello che ci mancano tanto i biscotti e i concertoni!

Pink Floyd vs Bob Dylan vs Renato Zero

il mio problema è sempre quello di scrivere qualcosa di intelligente ed originale in questi post, ma come si fa a scrivere qualcosa di originale sui pink Floyd, per esempio?!
Succede così, che un giorno, nel silenzio di casa tua, stai ascoltando la musica alla radio, senti il giro di chitarra che inizia “wish you were here” e ti entra dentro come se fosse nuovo, come non l’avessi mai sentito, ti fa venire la pelle d’oca e ti volti verso il tuo apparecchio radio, come se ti stesse rivelando una musica proveniente da un altro pianeta!

Oddio ancora oggi i Pink Floyd possono fare questo effetto? Con una canzone vecchia, che avrai sentito le prime volte quando ancora eri una ragazzina? Eh sì perché, mentre l’ascolti, ti ricordi che la prima volta che l’hai sentita eri in treno con i tuoi compagni di scuola, in viaggio per una breve gita al mare in Liguria, e un tuo compagno che suonava la chitarra, naturalmente l’aveva imparata bene e la suonava per tutti, e tutti quelli che la conoscevano si erano messi a cantarla e tu avevi pensato che fosse bella, ma non avevi ancora l’età per renderti conto di quanto, e non era il tuo genere per farti girare la testa, perché tu adoravi la pop music. https://www.youtube.com/watch?v=IXdNnw99-Ic

Ma in qualche modo quella malinconica chitarra e quel canto un po’ triste, che a volte solo il rock sa darti, ti coinvolgeva e guardavi fuori dal finestrino del treno la corsa verso il mare con occhi diversi. Stenti a ricordare i volti di quelli che cantavano con te, ma stranamente ricordi il colore marrone dei sedili del treno e l’odore acre degli scompartimenti.

Mentre ti perdi in quesi ricordi, la canzone finisce e la tua radio ti rivela un’altra musica proveniente da un altro pianeta: “Like a rolling stone“, e che diamine, e questa?! Ma chi è? Bob Dylan! Un extraterrestre! Anche questa l’hai sentita mille volte, questa ancora prima dell’altra, perché a tua madre piaceva da impazzire Bob Dylan e lo metteva tutte le mattine in bagno, mentre si faceva la doccia prima di andare al lavoro, e tu che avevi la testata del letto contro la stessa parete, ti svegliavi sempre con quella voce e quelle note in testa.

E allora perché oggi questa canzone la trovi così nuova, ispirante, ti viene voglia di alzarti in piedi e ballarla nel modo più scatenato che conosci, per celebrare la gioia che quelle note ti trasmettono. Una voglia tremenda di saltare e di muoverti ed urlare con entusiasmo al mondo la voglia di vivere, che quegli accordi ti trasmettono. https://www.youtube.com/watch?v=IwOfCgkyEj0

La radio non si spegne e arriva Renato Zero con “Amico“, qui c’è da sciogliersi, neanche questa è una canzone che fa parte del repertorio con cui sei cresciuta, ma sei lì, hai appena smesso di ballare Bob Dylan e Renato ti dà un’energia disperata che non sai se sentirti malinconica o piena di coraggio! https://www.youtube.com/watch?v=j4hK74GjurA

Quella voce piena, grandiosa, potente, tremendamente intonata, che non ci credi quasi, questa canzone l’avrai sentita forse quando eri una ragazzina… ma sì certo, in quell’estate in cui eri in quella vacanza da sola con tanti altri della tua età e in quella saletta angusta e squallida suonavano i primi lenti; bisognava buttarsi in pista e ballarli con i ragazzi e se non ti buttavi, le amiche ti spingevano ridendo! E adesso tutto questo ti scalda il cuore e sentire quel profumo di gioventù ti rende improvvisamente più forte.

“(Sittin’ on) the dock of the bay“, sembra che la tua radio te lo faccia di proposito, sembra che abbia scelto una playlist per scuoterti, per scuotere i tuoi sensi e i tuoi ricordi! Questa? quante volte l’hai sentita?! Non lo sai, non le conti nemmeno, e questa di sicuro non è dei tuoi tempi e non hai nemmeno ereditato dalla tua famiglia il piacere nell’ascoltarla. https://www.youtube.com/watch?v=rTVjnBo96Ug

Non le serve, questa canzone è incredibile e sarà sempre così, e tu, che sei ancora lì sulla tua casalinga pista da ballo, ti ritrovi a muoverti in un ballo sensuale come se fossi kim basinger in nove settimane e mezzo, beh magari non proprio uguale; ti diverti, ti senti viva, ti senti come se potessi respirare a pieni polmoni una vita quasi nuova, anche solo per pochi minuti, coccolata dal rumore delle onde del mare di quella bay.

E poi arriva il fischio di Otis Redding, che colpo di genio, che magia, ma come a fatto a venirgli in mente?!

E poi ti ricordi che proprio poche ore prima sentivi quella matta della tua vicina cantare a squarciagola una canzone, con una carica e una gioia che quasi ti avevano contagiato e ti facevano sorridere.

E insomma questa è una normale giornata per la tua radio e questo è quello che può fare la musica! Non importa come, non importa quando, non importa che sia contemporanea o di molti anni fa, alcune canzoni non hanno età e con loro ti puoi perdere e volare nella loro magia, nei ricordi che ti riportano alla mente e nelle sensazioni, sempre nuove che ti fanno vivere.

Aretha The Queen

Non è facile scrivere qualcosa di sensato ed originale su quella che tranquillamente definirei la più grande cantante di tutti i tempi, la regina del soul (e penso che Whitney Houston e la nostra Mina mi darebbero ragione). Potrei stare zitta, un po’ di silenzio, di fronte alla sua morte, sarebbe solo dovuto.

Ma parlarne non vuol dire mancanza di rispetto, anzi nel suo caso spero vivamente che ne parleranno ancora fra cent’anni. Rispetto è la parola che in questi due giorni si sente utilizzata su tutti i social e i telegiornali per ricordarla, perché una delle sue più famose canzoni si chiama appunto “Respect”.

Molti hanno nominato questa e altre sue tre canzoni molto popolari, che tutti, giovani e vecchi, conoscono. Io ne ricordo anche molte altre, non per bravura ovviamente, ma solo perché l’adoro e ci sono delle sue canzoni che mi mandano in estasi. Sono molti anni che l’ascolto, ho comprato il mio primo disco di Aretha molti anni fa, sentivo sempre le stesse alla radio e volevo capire di più. Trovai un album doppio, una raccolta di successi, era il modo migliore per conoscerla meglio.

Beh, l’ho conosciuta davvero bene da quel momento, non so se l’abbiate mai ascoltata con attenzione, ma il modo in cui interpreta lei le canzoni non si trova, non c’è altrove, è davvero unica e in quanto unica ha insegnato a tutte e ancora insegnerà. Ci sono state molte cantanti sublimi nella storia della musica, ottime interpreti, alcune anche autrici, che trasformavano le canzoni in qualcosa di davvero magico, di superiore, qualcosa in grado di elevare gli animi, nel senso più laico che si possa dare.

Mi vengono in mente tante voci: Nina Simone, Etta James, Ella Fitzgerald, Sarah Vaughan, Whitney Houston, Dionne Warwick, Barbra Streisand, Janis Joplin, Amy Winehouse, la nostra Mina, Giorgia, la stessa Elisa e sicuramente non ne nomino tante altre, altrettanto brave. Ma Aretha ha insegnato a quelle dopo e ha dato un tocco in più a quelle prima. L’hanno sempre chiamata la regina del Soul, in realtà è la regina e basta, ma il soul era il suo linguaggio, il suo modo di essere e di vivere nelle canzoni.

Si trovava benissimo anche con altri generi e spaziava tranquillamente dal country al jazz sentendosi perfettamente a suo agio. Ha inanellato numerosi duetti con cantanti di tutto il mondo, senza mai far sentire la sua superiorità, come fanno le vere regine, che si comportano sempre con umiltà. Sapeva di essere la più grande e che per arrivare dove è arrivata lei ci vuole grande forza d’animo, quel soul che lei cantava con tanta dedizione.

Non aveva solo una gran voce, le sue doti interpretative erano indiscutibili e sorprendenti. Si parla sempre di quale energia abbia conferito alla canzone “Respect” di Otis Redding, diventata infatti una delle sue più note hit. Respect è un inno per la cultura e il popolo afroamericano, e non solo, anche per le donne di tutte le razze e i tempi.

Cosa sapeva fare con quella voce? Qualunque cosa, sapeva salire con le note e urlare a squarciagola tutta la sua voglia di farsi ascoltare e di raggiungere il cielo e il suo “Lord”, tanto importante, soprattutto per la sua religione, quella battista.
Sapeva scendere e tramettere tutto il dolore e lo sconforto di un cuore che soffre, senza mai perdere energia.
Il Soul interpretato da lei è il Soul per definizione, è quello vero, la forza, la carica, la potenza che dava ad ogni singola nota, come fossero state parole profonde di un discorso alla nazione, erano sorprendenti.

Provate ad ascoltarla e a sentire in voi quanta forza ed energia riesce a trasmettere, ogni Sua canzone sembra un incoraggiamento a rialzarsi dopo qualche sofferenza, nonostante tutto; non è solo la battaglia degli afroamericani, per questo è diventata così importante per tutti, perché lei canta la battaglia di ogni singolo individuo nella vita di tutti i giorni, una battaglia che unisce donne e uomini di tutti i popoli, è la vera forza del Soul, l’anima umana che resiste a tutto e che non si piega, si rialza e continua a lottare. https://www.youtube.com/watch?v=UhM-MIbe9cE

E lo fa attraverso la sua voce, indipendentemente dal testo della canzone, una voce così ricca di colori, un vero dono divino, sfruttato alla perfezione, una voce capace di elevare gli animi al più alto grado di spiritualità.

Hai trasmesso a tutti una grande forza Aretha, puoi credo sentirti soddisfatta, e continuerai a farlo con le tue canzoni che ascolteremo ancora e ancora. Ora puoi riposarti. Grazie infinite.

Madonna vs i suoi 60 anni

Oggi il web e non solo è pieno in tutto il mondo di articoli, video e speciali su Madonna vs i suoi 60 anni. Perché mi ci metto anch’io? Non farà nessuna differenza se anche noi a VSR parliamo di lei, sarà sufficientemente celebrata da tutti, perché anche noi?! Non potrei farne a meno e, come webradio, non potremmo ignorarlo. Mettiamola pure sul personale però, non potrei farne a meno perché, lo confesso con grande serenità, sono una delle sue più sfegatate fan, ma sono in buona compagnia, per fortuna, perché al mondo ce n’è tanti.

Quindi questo post non dovrebbe intitolarsi Madonna vs i suoi 60 anni, ma “Io e i 60 anni di Madonna“, forse sarebbe più appropriato e sicuramente qui trovate scritto qualcosa che negli altri articoli non trovate, ovvero la mia esperienza personale. Perché dovrebbe interessarvi? Perché è una storia comune di passione genuina, che potreste benissimo avere anche voi, per lei o per qualche altro cantante o musicista e vi sfido a non averla!

A me è andata così: avevo 9 anni quando ho trascinato uno dei miei due genitori, non ricordo esattamente chi fosse la vittima, se mia madre o mio padre, nel negozio di dischi Ricordi che campeggiava nel centro della mia città ed era davvero un bel vedere.

Era il mio primo disco, era il suo quarto. Era già famosa, anche per me che sentivo sempre la sua canzone alla radio di mia sorella. L’album si chiamava True Blue ed era per me un capolavoro, magari adesso lo vedrei con occhi e orecchie diversi, ma ancora lo conservo ovviamente e per me rimane sempre un gioiello.

In copertina lei con i suoi capelli corti biondi e un look prepotente, come prepotente era il nome scritto a caratteri cubitali: Madonna.
Avevo 10 anni quando ho fatto “subire” il concerto di Torino trasmesso alla tv alla mia famiglia. I miei erano più che altro incuriositi dal fenomeno e volevano capire come mai fossi tanto interessata.

Il concerto, a rivederlo adesso, mi vien da ridere, per tanti motivi: per tutti gli anni che sono passati, per il look assurdo tipico di quel periodo, per il confronto con i concerti di adesso, che viene naturale fare, per la semplicità delle canzoni, per il modo diverso di ballare; per me, per lei, perché era comunque bello, perché eravamo tutte e due giovani; e penso che anche Madonna se si rivedesse riderebbe, o mi piace pensare così.

Beh siamo cresciute entrambe, io con lei e, perché no, lei con me, nel senso che la sua carriera è andata avanti e io, come ascoltatrice, sono una di quelle che ha contribuito, nel mio piccolo, a fare in modo che questo avvenisse.
Non ci siamo mai lasciate, lei mi ha accompagnato in tutti i miei momenti difficili e non, quando avevo bisogno di conforto o di carica lei c’era sempre, bastava solo scegliere l’album più adatto e lei cantava per me.

All’università avevo preso l’abitudine di ascoltare a tutto volume uno dei suoi album la sera prima di ogni esame: mi serviva calma, concentrazione, serenità e carica, lei mi dava tutto. L’album si chiamava “I’m breathless“, la canzone di punta era Vogue https://www.youtube.com/watch?v=GuJQSAiODqI, non credo di dover aggiungere altro.

Neanch’io l’ho mai lasciata, ogni volta che faceva un nuovo brano l’aspettavo con trepidazione, mi guardavo il video alla tv, facevo le mie considerazioni critiche, cercavo di capire come sarebbe stato il nuovo album, leggevo articoli e poi, appena usciva il disco o il cd, volavo a comprarlo e lo consumavo nei successivi due tre mesi. Sono stata con lei nei suoi momenti difficili, musicalmente parlando, perché ne ha avuti ovviamente. Ho gioito quando, dopo il periodo un po’ oscuro di “Erotic“, è tornata con “Secret“, una perla. Ho difeso il suo progetto di “American life“, ed ho sempre amato molte sue canzoni che non erano delle hit, perché erano davvero valide.

Mi sono sdraiata in adorazione quando ha fatto “Confession on a dance floor” https://www.youtube.com/watch?v=jtMjolbPwas e sono rimasta estasiata quando ho visto il concerto Confession tour, che rivedrei continuamente senza sosta.
Al concerto Sticky and Sweet tour poi ci sono andata due volte, perché mi sembrava il caso di farmi questo regalo, dopo tanti anni di fedeltà e devozione.

Ammiro la sua capacità di essere sempre propositiva e innovativa, ho sempre riconosciuto che non abbia mai avuto una gran voce e non sia nemmeno una grande ballerina, ma non ha importanza, noi fan di Madonna siamo forse un po’ ciechi, perché in tutti questi anni non ci ha mai abbandonato e ha saputo sorprenderci con look, performance, produzioni sempre nuove e diverse.

Fa parte della musica anche questo? Non lo so, forse; non sarà la cantante più grande di tutti i tempi, non sarà l’artista più grande di tutti i tempi, il suo valore più grande forse è da ricercare nella capacità imprenditoriale di attorniarsi sempre di collaboratori capaci, di vedere sempre un po’ prima degli altri dove tirano i venti della musica e a volte di dettar legge, di sapere cosa offrire al pubblico e di avere voglia di farcela.

Comunque la pensiate, le sue canzoni chi se le scorda?! Adesso che è arrivata a 60 anni e ha passato le 4 decadi più roventi della storia della musica leggera, più ricche di innovazione, cambiamento, nuove figure e generi musicali… beh… è ancora lì… o meglio, è ancora qui, per me, per voi, con il nuovo album in uscita a fine anno, che sarà comunque un altro evento.

Non è per me l’unica musica da ascoltare, ovviamente, ascolto molta musica, molti generi diversi e ho una passione smisurata per molti brani e molti altri cantanti, come ad esempio Whitney Houston o Michael Jackson, che ho nel cuore.
Quella però è musica, la musica che mi accompagna nella vita e che accompagna anche voi; Madonna è diversa, è la mia storia, fa parte della storia della mia vita.

Buon compleanno Queen of Pop!

Janelle Monae vs Grace Jones vs Prince

Due mostri sacri e una potenza a confronto.
Non avrei nulla da dire, basterebbero il secondo e il terzo nome per richiamare alla vostra mente immagini e suoni di una valenza indiscussa. Il primo nome invece si sta facendo strada con prepotenza nel panorama musicale del new funky e del pop, da qualche tempo.

Ma non si può rimanere in silenzio, si è ricordato Prince il 21 aprile, per l’anniversario di due anni dalla morte; Grace Jones il 19 maggio ha compiuto 70 anni e beh Janelle Monae raccoglie l’eredità di Prince con coraggio e rispetto.

Cos’hanno in comune questi tre artisti? Janelle Monae, questo nuovo fenomeno della musica pop internazionale, è il filo conduttore che avvicina gli altri due. L’amicizia e la collaborazione professionale tra lei e Prince è più che nota, se poi ascoltate l’ultimo brano della giovane cantante, sentirete quanto l’influenza del principe di Minneapolis si possa percepire in ogni nota del ritornello. https://www.youtube.com/watch?v=tGRzz0oqgUE

Ed oltre a quello che potete percepire voi, la Monae è stata più volte nei live insieme a Prince, che amava attorniarsi di artisti di un certo calibro, e ha chiesto l’aiuto del signore del pop & funky per la creazione del suo ultimo album. Essere ad un live con Prince ed essere scelta da lui, come giovane promessa da spingere, è un dono prezioso… se Prince trova che tu sia di valore, la strada verso il successo non sarà poi così difficile!

Prince era un artista poliedrico ed eccelso: non tanto, o comunque non solo, principe del pop, quanto direi principe del funky, erede di una lunga tradizione di artisti che fanno capo alla stella indiscussa di James Brown. Il principe di Minneapolis aveva un gusto sopraffino e la capacità di mixare generi musicali diversi, per creare gioielli. Io rimango ancora più affascinata dalla sua bravura quando ascolto i suoi live, provate a guardare questo, se non l’avete ancora visto. https://www.youtube.com/watch?v=Naj7oxbQYtw

Se non bastassero la sua voce e le sue doti di compositore, si aggiungono le sue capacità di chitarrista e il suo fare istrionico, tremendamente affascinante, a renderlo ancora più magico. Sicuramente, come Michael Jackson, George Michael e Whitney Houston prima di lui, possiamo dire che la musica pop internazionale negli ultimi tempi ha perso i suoi massimi esponenti.

Io sono colpevole di averlo scoperto tardi, proprio perché la sua vena funky, per me meno affascinante negli anni della gioventù, non me l’ha fatto apprezzare a dovere. Per fortuna si cresce e si impara a riconoscere il valore delle cose più raffinate e meno commerciali. La sua opera è stata davvero varia ed ha attraversato diversi generi musicali, quali quelli provenienti dalla cultura afroamericana, di cui lui era parte: funk, soul, r’n’b; e quelli più tipici della cultura bianca come il pop e il rock. La commistione dei vari generi ha dato vita ad uno stile del tutto personale e particolarmente originale, con il quale Prince ha attraversato più di due decenni, imponendosi in molte occasioni come innovatore e precursore dei tempi.

Dall’altra parte Grace Jones: nessun’artista internazionale forse tanto trasformista ed eclettica come lei! Un mito della musica fin dagli anni ‘70, ha frequentato i più grandi artisti del panorama musicale e artistico, ha fatto parte del gruppo dello Studio 54, è un’icona lgbt, è stata una cantante raffinata e un’attrice di qualità.
Una splendida donna, dalla bellezza fortemente androgina, che le ha permesso dapprima di sfondare nel mondo della moda e poi di diventare un personaggio di spicco dello spettacolo.

Non era solo un’icona per il suo aspetto e il suo atteggiamento, aveva una voce meravigliosa, potente, elegante e aveva doti interpretative da cantante di primo livello. La sua produzione non è stata poi così elevata e quasi ci dispiace perché, con un timbro vocale del genere, avrebbe sicuramente potuto fare ancora molto, ma forse se avesse fatto di più sarebbe entrata in un sistema che l’avrebbe risucchiata, spremuta e quindi rovinata, come con tanti altri. Lei era una vera outsider e quindi una che fa tendenza.

La Monae può ricordare la Jones per i suoi tratti androgini, per la sua aria provocatoria, per come gioca con l’ambiguità sessuale e per la cura che mette nel creare un proprio stile. Veste in modo stravagante, le sue canzoni hanno un sound ricercato e curato e persino le copertine dei dischi sono costruite in modo che il suo personaggio e la sua immagine siano preponderanti, quasi ad imporsi sulla sua musica.
Impossibile non trovare una somiglianza con il modo di porsi della Jones, poi sicuramente ci sarà chi sostiene che una sia meglio dell’altra, ma non è compito mio giudicare, io mi limito a notare un filo conduttore, neanche così voluto forse.

Anche lei ha una voce elegante e pone una certa attenzione nell’interpretazione dei suoi testi, è ammiccante, provocatoria e una bella donna, sicuramente una delle nuove icone lgbt. Prince aveva visto lungo e questo non stupisce, speriamo che lei continui su questa linea e approfondisca sempre di più la sua ricerca nella ambito di una produzione musicale di qualità e all’avanguardia, come faceva il suo mentore e maestro.

La Monae ha ancora tanta strada da fare per raggiungere il livelli della Jones, ma è giovane e deve affrontare un ambiente diverso da quello molto più avventuroso ed aperto alle novità che aveva vissuto la Jones.
Merito di Prince è stato quello di farle conoscere la musica di qualità e un certo grado di eleganza nel produrre brani.
Ci aspettiamo grandi cose da lei, speriamo sappia coniugare bene la qualità della sua musica con il suo trasformismo e lo stile di quello che ormai è quasi un personaggio.

Beyoncé vs Whitney

Duello all’ultimo sangue tra queste due regine pop? Purtroppo no, dico purtroppo perché sarebbe bello avere ancora tra noi Whitney Houston. Non importa se alla fine non era più quella di un tempo, Whitney rimane sempre Whitney, e, non facendo parte io dei giovanissimi ed essendo sempre stata una sua fan, per me il duello era già vinto in partenza. Era. Sì era, perché all’inizio Beyoncé poteva anche sfoderare tutta la potenza di voce del mondo, poteva anche far vibrare la sua ugola d’oro all’infinito, ma non c’era niente da fare, Whitney non si batte e non c’è e non ci sarà mai nessuna come lei!

Rimango comunque di quest’idea, come lei nessuna mai, ma forse una rivalutazione ci vuole, se non altro un’opportunità. Beyoncé non ne avrebbe bisogno, perché oramai si è presa tutta l’attenzione del mondo, domina incontrastata le classifiche ogni volta che fa anche solo i gargarismi e ha venduto tanti di quegli album che non deve dimostrare nulla a nessuno; ma forse le manca ancora un po’ per essere considerata alla stregua di Whitney. Sicuramente è più accorta, più furba, più attenta alla sua immagine e meno genio folle, che si rovina da sé con alcol, droghe o altro.

Sicuramente ha un carattere più forte di Whitney ed è stata capace di circondarsi di gente che la sostiene e che la asseconda, in tutti i suoi capricci, senza farle però perdere il fine ultimo di quello che fa. Il suo altrettanto miliardario marito, Jay Z, è un produttore molto capace ed evidentemente non ha intenzione di rovinare la perla che ha per le mani.
Il marito di Whitney, ormai lo conoscono tutti, per il poco di buono che era e per come ha contribuito notevolmente alla disfatta incontrollabile della moglie.

Whitney non aveva nessuno che la aiutasse a gestire il proprio carattere e il tesoro che aveva nelle corde vocali, Beyoncé ce l’ha e fa parte di un’altra epoca, dove le case discografiche, se sei prezioso, non ti permettono di rovinarti, anche solo perché sei la loro oca dalle uova d’oro.

Di entrambe si potrebbe dire che fanno parte di quella categoria di cantanti talmente inarrivabili, che possono anche cantare l’elenco del telefono e andrebbe bene lo stesso. In Italia abbiamo Giorgia e infatti Fiorello tempo fa le fece cantare per scherzo anche il referto del medico. Poche sono quelle che possono far parte di questo gruppo e Whitney e Beyoncé ci stanno benissimo. Sembra una sciocchezza detta così, ma significa una cosa molto semplice: che qualunque canzone loro cantino, bella o brutta che sia, ha una potenza emotiva inarrestabile.

E questo lo si può capire ancora meglio se le sentite nei duetti o nei cammei che hanno fatto nella loro carriera: mi dispiace essere cattiva con gli altri, ma ci sono alcune canzoni a cui le due hanno partecipato, che hanno significato solo perché ci sono loro; canzoni che, appena loro cominciano a cantare, in gergo si direbbe entrano, si apre un mondo nuovo, prendono il volo letteralmente e assumono una potenza inaspettata.

Avete mai ascoltato Whitney quando duetta con il coro, nelle canzoni che fanno parte del film “Uno sguardo dal cielo”, a lei è sufficiente anche solo una serie di hi oh uh e già il pezzo diventa prezioso! E nei duetti? È riuscita perfino a far sfigurare Mariah Carey, che deve averla maledetta mille e mille volte, per essere vissuta nella sua stessa epoca e non riuscire ad essere meglio di lei, nemmeno con i suoi famosi acuti in falsetto.

Persino uno come George Michael, con la sua grandiosa voce alla Freddy Mercury, fa fatica ad eguagliare Whitney, una Whitney già non più alla perfezione. La perfezione l’ha raggiunta con “I will always love you” e con molte altre e non potete dire nulla, non c’è nessuna come lei, per potenza di voce, capacità, padronanza della tecnica, sensibilità, fantasia, colori e sicurezza.

A proposito dell’elenco del telefono, provate ad ascoltare Whitney che, in tenuta veramente sportiva e per nulla appariscente e senza spettacolo alle spalle, canta con trasporto l’inno degli Stati Uniti, per il Super Bowl del 1991. https://www.youtube.com/watch?v=N_lCmBvYMRs Un vero Stradivari, perché la voce è uno strumento musicale come gli altri.

Dall’altra parte Beyoncé: provate a pensare alla canzone dei Coldplay “Hymn For The Weekend” tutto bene bella o carina, secondo i gusti, poi ad un certo punto arriva una corista…una a caso Beyoncé e allora sì che si scalano le classifiche, si mettono d’accordo critici e ascoltatori, si riempiono le radio e anche se il testo non è così profondo, ma chi se ne importa, la canzona vola e il testo potrebbe benissimo essere l’elenco del telefono.

Oppure l’ultima appena uscita di Ed Sheeran “Perfect duet”, lui è bravo, il testo è semplice, ma funziona perché la melodia è davvero dolce e va benissimo per sciogliere il cuore di chiunque, e poi lui è un bravo interprete, tutto bene quindi, ineccepibile; poi ad un certo punto arriva lei, Beyoncé e la canzone decolla, ma con una forza emotiva da fare invidia e… beh non c’é niente da fare, è tutta un’altra cosa!

E comunque, detto tra noi, anche Beyoncé se la cava abbastanza bene con l’inno degli Stati Uniti nel 2004, https://www.youtube.com/watch?v=OhrrGu2rcZ4 ma certo il confronto non regge.

Aggiungo un’ultima cosa, sarà un po’ sdolcinata, ma sembra che queste due Regine della musica con la erre maiuscola, riescano a dare alla parola “LOVE” una potenza semantica talmente profonda, da riuscire a trasmettere quasi la forza del sentimento che essa rappresenta.

Insomma questo duello chi lo vince? Sta a voi, per me Whitney è inarrivabile, ma diciamo che Beyoncé, se proprio dobbiamo trovare un’erede, può essere quella giusta. Forse con meno potenza di voce… ma a dire il vero non saprei! direi che però se ci mettiamo anche la nostra Giorgia, non facciamo torti a nessuno, anzi. Poi magari voi preferite Elisa, è questione di gusti, ma Giorgia fa proprio parte della scuola di Whitney ed ha imparato davvero bene!

Dico un’ultima cosa su Giorgia: provate a sentire come entra e duetta nei due live ad Amiche per l’Abruzzo, con Laura Pausini “Primavera in anticipo” https://www.youtube.com/watch?v=YiRlsQRo1Lg e con Gianna Nannini “Amandoti”, https://www.youtube.com/watch?v=gtcYnBK1QOc senza nulla togliere alle altre due, ma sa fare miracoli e trasforma canzoni belle in capolavori. E dato che Gianna Nannini è una grande musicista, ha pensato bene, dopo quel live, di scrivere apposta una canzone da cantare con Giorgia: “Salvami”.

L’hip hop è femmina

L’hip hop è femmina ragazze! Quindi alzate il volume e sentite come le donne rappers e le nostre simili scandiscono a suon di musica, da qualche anno ormai, le frasi più impensabili, esagerate, impertinenti e libertine, che danno a questo genere il suo fascino! Non so se anche voi lo amate, ma qui a VSR, la sottoscritta si è ritagliata appositamente il programma “I dischi della Pi”, per dare spazio e voce a queste regine dell’hip hop e dell’R’n’B, perché dove c’è uno, c’è anche l’altro e non ci dimentichiamo del Rap, il padre di entrambi! Di cosa stiamo parlando? Beh sedetevi and keep calm, perché, se c’è una cosa che insegna il ritmo dell’hip hop, è quella di prendersela con calma e ascoltare quello che ha da dire.

Queen Latifah, Salt ‘n’ Pepa, Lil’ Kim, Missy Elliott, Left Eye, TLC, Da Brat, Brandy, Mary J. Blige, Lauryn Hill, Kelis, Nicki Minaj, En Vogue, Toni Braxton, Destiny’s child, Angie Stone, Blu Cantrell, Kesha, Rihanna, Rebecca Ferguson, Beyoncé, fino ad arrivare a Cardi B., l’ultima a trionfare agli MTV Music Awards. Questi nomi non vi dicono nulla? Vi prego non mi date questo dolore, non potete essere ascoltatrici e ascoltatori di musica leggera e non conoscere nemmeno uno di questi nomi, pietre miliari della musica contemporanea al femminile. Ok magari questo non è il vostro genere preferito, ma la loro bravura e la loro importanza a livello musicale è indiscussa, quindi anche se non è la musica che di solito ascoltate, vi prego di andare a cercare almeno uno di questi nomi da qualche parte su internet e scoprire chi sono, soprattutto se siete donne.

Io ve lo dico alla mia maniera: tutte queste magnifiche signore hanno contribuito a portare il rap, l’hip hop e l’R’n’B al femminile a livelli eccelsi, molte di loro sono o sono state delle vere rappers e hanno dato il loro apporto dagli anni ’90 in poi, prima tra tutte forse Queen Latifah, per dare a questi tre generi musicali, molto legati tra loro, una fisionomia ben precisa e uno stile femminile tipico, che non ha nulla da invidiare a quello maschile.

Molte hanno collaborato con diversi rappers già famosi, che hanno fatto loro da produttori e hanno avuto la lungimiranza di dar loro spazio, sapendo che quelle canzoni sarebbero state un successo. Hanno tutte storie diverse, chi viene dai quartieri più malfamati, da ambienti poco raccomandabili e chi ha proseguito con vite sull’orlo della legalità; tutte le loro esperienze si sono riversate nelle loro canzoni, spesso scritte a quattro mani con altri rappers e produttori, ma che esprimono un tipico stile femminile, che ha tutta una propria personalità, diversa da quella maschile.

Come quando si parla delle scrittrici donne e degli scrittori uomini, che dimostrano di avere un diverso stile di comunicazione e di produzione, in questo caso il discorso può essere simile, anche perché inizialmente il rap e l’hip hop soprattutto sembrava ad appannaggio del genere maschile, per il linguaggio particolarmente colorito, che forse non si addice ai gentili modi di una signora, per la tecnica del parlato, che, nell’immaginario comune, non viene usato dall’ugola d’oro di una femminuccia onesta e delicata.

Ma è proprio questa la chiave di lettura: queste signore non sono affatto femminucce oneste e delicate, sono donne con la d maiuscola, che, non dirò che mostrano gli attributi, anche se sarebbe l’espressione più facile e immediata, perché non mi piace l’idea e l’immagine che una donna per dimostrare forza e bravura debba diventare un po’ maschia; no, nient’affatto, queste donne mostrano prepotentemente la loro femminilità e il significato di essere una donna, anche poco gentile, poco educata, poco onesta e pure un po’ scurrile, nell’era contemporanea, senza nessuna vergogna.

Non vanno molto per il sottile, il loro linguaggio è decisamente esplicito e non si nascondono dietro ad un’immagine di donna rispettabile, che gli uomini si aspetterebbero da loro. I loro testi non raccontano l’amore puro e la gioia di trovarlo, raccontano difficoltà, ingiustizie, amori difficili, droga, sesso, crimini e li raccontano come sono nella realtà, perché in molti casi sono situazioni che hanno vissuto in prima persona o quasi. Se le conoscete, sapete che tutte loro sono donne di colore e non è un caso, il rap, l’hip hop e l’rnb sono da sempre ad appannaggio della cultura afroamericana, anche se ogni tanto si intravede qualche pallido individuo che fa un’escursione in quei generi, primo fra tutti Eminem.

Queste signore della musica contemporanea non saranno tutte note attiviste dei diritti civili degli afro-americani, ma fare la differenza conta sempre, in ogni cultura e in ogni tempo. Non avranno superato la notorietà dei loro colleghi maschi, in alcuni casi, ma da un po’ di anni alte vendite, numerosi premi e riconoscimenti ci fanno capire che evidentemente il loro stile ha qualcosa di davvero interessante e che “quelle che contano” nella musica di oggi cominciano ad essere loro o le loro eredi.

Se volete sentire cosa dicono e soprattutto come lo dicono, ascoltate la nostra rubrica “I dischi della Pi” la domenica pomeriggio e provate a sentire il ritmo slow dentro di voi, che accompagna le strofe. Vi ritroverete a muovere le anche a tempo e a sentirvi sciogliere i muscoli e i nervi come se fosse un vero e proprio massaggio per la vostra anima! Se siete donne scoprirete che, anche se queste canzoni parlano di cose a voi lontane magari, come violenza o droga, non vi dispiacerà affatto la carica e l’energia che queste signore vi trasmettono! Sono forse le donne dell’era moderna? Dobbiamo noi sentirci rappresentate da loro? Non so, ognuno ha i propri gusti, personalmente le adoro e la loro musica mi entra in testa come una vera droga, ma questa è una cosa personale. Provate a dirmi la vostra opinione, sono davvero curiosa!

Il sospiro del Soul

L’avete mai sentito? Avete mai perso la testa per il sospiro del Soul? Sì, sicuramente, è sufficiente che abbiate ascoltato una canzone di Michael Jackson e l’avete sentito, quel sospiro, quel fiato, quel respiro affannoso, quell’ansito, a volte quasi uno spasmo, come ad indicare una sofferenza e allo stesso tempo un attimo di piacere assoluto; quella spinta improvvisa del diaframma data con la bocca attaccata al microfono, è solo un tocco intonato e a tempo, che serve per mantenere l’attenzione dell’ascoltatore e coinvolgerlo nel canto. La musica leggera è piena di maestri (Soul singers) di questo tipo di espressione, ma si può snocciolare facilmente un breve elenco di cantanti che ne hanno fatto proprio un’arte: Michael Jackson, Whitney Houston, Aretha Franklin, James Brown e una lunga lista di cantanti che li hanno più o meno copiati o hanno preso diligentemente spunto, trovando una loro forma personalizzata, come Toni Braxton o Mary J. Blige, in casa nostra la maestra è Giorgia e nessuna come lei lo sa usare.

Non tutti lo utilizzano, soprattutto in passato, c’erano forme diverse di dare forza al canto e alla voce: c’era chi ci metteva il ringhio o una sorta di graffiatura nella voce, che conferisse maggior carica alla strofa, ad esempio Donna Summer o Tina Turner o ancora Gloria Gaynor, o chi riempiva il petto d’aria e caricava di potenza una nota, lasciandola però pulita, come si poteva permettere Barbra Streisand o la nostra Mina o Liza Minnelli o Freddy Mercury o ancora Grace Jones. Oppure chi giocava con una voce roca di nascita, sporca si direbbe, e chi ne faceva la propria forza, come Joe Cocker, Janis Joplin o Bruce Springsteen.

Non c’è un modo che possa essere migliore o peggiore, ci sono solo voci diverse, che suonano come fossero diversi strumenti e i migliori cantanti sono quelli che meglio ne sanno sfruttare i “colori”.

Ma quel sospiro è particolare, non è adatto a tutte le voci, né a tutti i generi musicali, ma nemmeno a tutte le canzoni. È qualcosa di molto specifico e non è affatto un semplice fiato tra una strofa e l’altra, è lavoro di tecnica e tanta sensibilità del cantante ed è tipico del Soul. In origine potrebbe essere considerato come un lamento, un fiato che dà voce ad un malessere fisico e mentale, o ancora un bisogno spasmodico di esprimere una sofferenza e far uscire dal proprio corpo tutto il proprio disagio. Se non ci avete mai fatto caso, non avete mai ascoltato musica Soul, oppure solo distrattamente, o l’avete sentito e avete pensato che fosse un modo per tenere il tempo.

No, niente affatto, è proprio un’arte, e quelli che la usano meglio sarebbero capaci di farvi una canzone anche solo con quel sospiro. È talmente potente che può essere più significativo, per il vostro ascolto, di una strofa o di un ritornello, anche ben costruiti. James Brown sembrava che svenisse davanti al microfono, Michael Jackson trasmetteva una voglia di esplodere e di espandersi incommensurabile, Aretha Franklin (oltre al fatto che poteva fare quello che voleva con la sua voce) era in grado di elevare una canzone a livelli eccelsi, solo con quei fiati, e Whitney Houston era così sensuale da farvi correre i brividi lungo la schiena. Può essere esplosivo e talmente coinvolgente da creare nell’ascoltatore un fremito e non mi spingo troppo in là se dico che in alcune canzoni assomiglia quasi ad un gemito di piacere, senza essere, per questo, sconveniente o di cattivo gusto.

È proprio della musica Soul, di quella musica che appunto viene dall’anima, che tenta di esprimere uno stato d’animo (un “mood” si direbbe in inglese) in modo molto particolare, che coinvolge il nostro lato istintivo e passionale, meno cerebrale e meditativo, invitandoci quasi ad una danza incosciente, e va a ricercare il nostro profondo sentire, quello che non passa dalla mente, ma dai sensi puri, dalla fisicità. Possiamo scorgerne le origini nel Gospel, uno dei padri del Soul, che a sua volta si forma nella preghiera tipica della Chiesa Metodista afro-americana, nella quale il fedele si rivolge a Dio quasi abbandonandosi sia fisicamente che mentalmente ad uno stato di completa fiducia, dove una voce solista esprime il suo sentimento a Dio (“Oh Lord”) e un coro di voci risponde, ripetendo spesso la stessa frase, che conferma la preghiera e la accompagna.

Questa è la stessa impronta delle canzoni Soul, dove spesso il cantante è accompagnato da un coro e invita il coro stesso e l’ascoltatore a seguirlo, in quello che può essere un lamento oppure un inno alla gioia e all’unione (“Come on”, “Mmh”, “Help me”, “Ooh”). Se non avete ancora chiaro di cosa parlo, oltre ad ascoltare i brani più noti dei cantanti che ho già nominato, provate ad ascoltare le prime note di “I’ll take you there”, un brano degli Staple Singers del 1972, in cui la cantante Mavis Staples, all’inizio utilizza proprio questo tipo di tecnica per iniziare la preghiera e richiamare l’attenzione del pubblico. È quasi un espressione di stanchezza, di fatica, di spossatezza, di sforzo o di abbandono, ma anche un invito a rialzarsi, ad elevarsi. Whitney Houston nel film “The Preacher’s wife”, dove infatti interpreta la cantante di punta del coro della chiesa, usa la stessa tecnica, che già padroneggiava magistralmente da tempo, nelle sue meravigliose canzoni.

È solo un sospiro, un gemito, ma è in grado di farvi venire i brividi per la sua potenza emotiva, quasi vi sentite sciogliere dentro, vi può far innamorare all’istante di una canzone e raggiungere i vostri sensi più profondi, quasi a darvi un piacere fisico. L’avete mai sentito dentro di voi il sospiro del Soul?

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