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Aretha The Queen

Non è facile scrivere qualcosa di sensato ed originale su quella che tranquillamente definirei la più grande cantante di tutti i tempi, la regina del soul (e penso che Whitney Houston e la nostra Mina mi darebbero ragione). Potrei stare zitta, un po’ di silenzio, di fronte alla sua morte, sarebbe solo dovuto.

Ma parlarne non vuol dire mancanza di rispetto, anzi nel suo caso spero vivamente che ne parleranno ancora fra cent’anni. Rispetto è la parola che in questi due giorni si sente utilizzata su tutti i social e i telegiornali per ricordarla, perché una delle sue più famose canzoni si chiama appunto “Respect”.

Molti hanno nominato questa e altre sue tre canzoni molto popolari, che tutti, giovani e vecchi, conoscono. Io ne ricordo anche molte altre, non per bravura ovviamente, ma solo perché l’adoro e ci sono delle sue canzoni che mi mandano in estasi. Sono molti anni che l’ascolto, ho comprato il mio primo disco di Aretha molti anni fa, sentivo sempre le stesse alla radio e volevo capire di più. Trovai un album doppio, una raccolta di successi, era il modo migliore per conoscerla meglio.

Beh, l’ho conosciuta davvero bene da quel momento, non so se l’abbiate mai ascoltata con attenzione, ma il modo in cui interpreta lei le canzoni non si trova, non c’è altrove, è davvero unica e in quanto unica ha insegnato a tutte e ancora insegnerà. Ci sono state molte cantanti sublimi nella storia della musica, ottime interpreti, alcune anche autrici, che trasformavano le canzoni in qualcosa di davvero magico, di superiore, qualcosa in grado di elevare gli animi, nel senso più laico che si possa dare.

Mi vengono in mente tante voci: Nina Simone, Etta James, Ella Fitzgerald, Sarah Vaughan, Whitney Houston, Dionne Warwick, Barbra Streisand, Janis Joplin, Amy Winehouse, la nostra Mina, Giorgia, la stessa Elisa e sicuramente non ne nomino tante altre, altrettanto brave. Ma Aretha ha insegnato a quelle dopo e ha dato un tocco in più a quelle prima. L’hanno sempre chiamata la regina del Soul, in realtà è la regina e basta, ma il soul era il suo linguaggio, il suo modo di essere e di vivere nelle canzoni.

Si trovava benissimo anche con altri generi e spaziava tranquillamente dal country al jazz sentendosi perfettamente a suo agio. Ha inanellato numerosi duetti con cantanti di tutto il mondo, senza mai far sentire la sua superiorità, come fanno le vere regine, che si comportano sempre con umiltà. Sapeva di essere la più grande e che per arrivare dove è arrivata lei ci vuole grande forza d’animo, quel soul che lei cantava con tanta dedizione.

Non aveva solo una gran voce, le sue doti interpretative erano indiscutibili e sorprendenti. Si parla sempre di quale energia abbia conferito alla canzone “Respect” di Otis Redding, diventata infatti una delle sue più note hit. Respect è un inno per la cultura e il popolo afroamericano, e non solo, anche per le donne di tutte le razze e i tempi.

Cosa sapeva fare con quella voce? Qualunque cosa, sapeva salire con le note e urlare a squarciagola tutta la sua voglia di farsi ascoltare e di raggiungere il cielo e il suo “Lord”, tanto importante, soprattutto per la sua religione, quella battista.
Sapeva scendere e tramettere tutto il dolore e lo sconforto di un cuore che soffre, senza mai perdere energia.
Il Soul interpretato da lei è il Soul per definizione, è quello vero, la forza, la carica, la potenza che dava ad ogni singola nota, come fossero state parole profonde di un discorso alla nazione, erano sorprendenti.

Provate ad ascoltarla e a sentire in voi quanta forza ed energia riesce a trasmettere, ogni Sua canzone sembra un incoraggiamento a rialzarsi dopo qualche sofferenza, nonostante tutto; non è solo la battaglia degli afroamericani, per questo è diventata così importante per tutti, perché lei canta la battaglia di ogni singolo individuo nella vita di tutti i giorni, una battaglia che unisce donne e uomini di tutti i popoli, è la vera forza del Soul, l’anima umana che resiste a tutto e che non si piega, si rialza e continua a lottare. https://www.youtube.com/watch?v=UhM-MIbe9cE

E lo fa attraverso la sua voce, indipendentemente dal testo della canzone, una voce così ricca di colori, un vero dono divino, sfruttato alla perfezione, una voce capace di elevare gli animi al più alto grado di spiritualità.

Hai trasmesso a tutti una grande forza Aretha, puoi credo sentirti soddisfatta, e continuerai a farlo con le tue canzoni che ascolteremo ancora e ancora. Ora puoi riposarti. Grazie infinite.

Beyoncé vs Whitney

Duello all’ultimo sangue tra queste due regine pop? Purtroppo no, dico purtroppo perché sarebbe bello avere ancora tra noi Whitney Houston. Non importa se alla fine non era più quella di un tempo, Whitney rimane sempre Whitney, e, non facendo parte io dei giovanissimi ed essendo sempre stata una sua fan, per me il duello era già vinto in partenza. Era. Sì era, perché all’inizio Beyoncé poteva anche sfoderare tutta la potenza di voce del mondo, poteva anche far vibrare la sua ugola d’oro all’infinito, ma non c’era niente da fare, Whitney non si batte e non c’è e non ci sarà mai nessuna come lei!

Rimango comunque di quest’idea, come lei nessuna mai, ma forse una rivalutazione ci vuole, se non altro un’opportunità. Beyoncé non ne avrebbe bisogno, perché oramai si è presa tutta l’attenzione del mondo, domina incontrastata le classifiche ogni volta che fa anche solo i gargarismi e ha venduto tanti di quegli album che non deve dimostrare nulla a nessuno; ma forse le manca ancora un po’ per essere considerata alla stregua di Whitney. Sicuramente è più accorta, più furba, più attenta alla sua immagine e meno genio folle, che si rovina da sé con alcol, droghe o altro.

Sicuramente ha un carattere più forte di Whitney ed è stata capace di circondarsi di gente che la sostiene e che la asseconda, in tutti i suoi capricci, senza farle però perdere il fine ultimo di quello che fa. Il suo altrettanto miliardario marito, Jay Z, è un produttore molto capace ed evidentemente non ha intenzione di rovinare la perla che ha per le mani.
Il marito di Whitney, ormai lo conoscono tutti, per il poco di buono che era e per come ha contribuito notevolmente alla disfatta incontrollabile della moglie.

Whitney non aveva nessuno che la aiutasse a gestire il proprio carattere e il tesoro che aveva nelle corde vocali, Beyoncé ce l’ha e fa parte di un’altra epoca, dove le case discografiche, se sei prezioso, non ti permettono di rovinarti, anche solo perché sei la loro oca dalle uova d’oro.

Di entrambe si potrebbe dire che fanno parte di quella categoria di cantanti talmente inarrivabili, che possono anche cantare l’elenco del telefono e andrebbe bene lo stesso. In Italia abbiamo Giorgia e infatti Fiorello tempo fa le fece cantare per scherzo anche il referto del medico. Poche sono quelle che possono far parte di questo gruppo e Whitney e Beyoncé ci stanno benissimo. Sembra una sciocchezza detta così, ma significa una cosa molto semplice: che qualunque canzone loro cantino, bella o brutta che sia, ha una potenza emotiva inarrestabile.

E questo lo si può capire ancora meglio se le sentite nei duetti o nei cammei che hanno fatto nella loro carriera: mi dispiace essere cattiva con gli altri, ma ci sono alcune canzoni a cui le due hanno partecipato, che hanno significato solo perché ci sono loro; canzoni che, appena loro cominciano a cantare, in gergo si direbbe entrano, si apre un mondo nuovo, prendono il volo letteralmente e assumono una potenza inaspettata.

Avete mai ascoltato Whitney quando duetta con il coro, nelle canzoni che fanno parte del film “Uno sguardo dal cielo”, a lei è sufficiente anche solo una serie di hi oh uh e già il pezzo diventa prezioso! E nei duetti? È riuscita perfino a far sfigurare Mariah Carey, che deve averla maledetta mille e mille volte, per essere vissuta nella sua stessa epoca e non riuscire ad essere meglio di lei, nemmeno con i suoi famosi acuti in falsetto.

Persino uno come George Michael, con la sua grandiosa voce alla Freddy Mercury, fa fatica ad eguagliare Whitney, una Whitney già non più alla perfezione. La perfezione l’ha raggiunta con “I will always love you” e con molte altre e non potete dire nulla, non c’è nessuna come lei, per potenza di voce, capacità, padronanza della tecnica, sensibilità, fantasia, colori e sicurezza.

A proposito dell’elenco del telefono, provate ad ascoltare Whitney che, in tenuta veramente sportiva e per nulla appariscente e senza spettacolo alle spalle, canta con trasporto l’inno degli Stati Uniti, per il Super Bowl del 1991. https://www.youtube.com/watch?v=N_lCmBvYMRs Un vero Stradivari, perché la voce è uno strumento musicale come gli altri.

Dall’altra parte Beyoncé: provate a pensare alla canzone dei Coldplay “Hymn For The Weekend” tutto bene bella o carina, secondo i gusti, poi ad un certo punto arriva una corista…una a caso Beyoncé e allora sì che si scalano le classifiche, si mettono d’accordo critici e ascoltatori, si riempiono le radio e anche se il testo non è così profondo, ma chi se ne importa, la canzona vola e il testo potrebbe benissimo essere l’elenco del telefono.

Oppure l’ultima appena uscita di Ed Sheeran “Perfect duet”, lui è bravo, il testo è semplice, ma funziona perché la melodia è davvero dolce e va benissimo per sciogliere il cuore di chiunque, e poi lui è un bravo interprete, tutto bene quindi, ineccepibile; poi ad un certo punto arriva lei, Beyoncé e la canzone decolla, ma con una forza emotiva da fare invidia e… beh non c’é niente da fare, è tutta un’altra cosa!

E comunque, detto tra noi, anche Beyoncé se la cava abbastanza bene con l’inno degli Stati Uniti nel 2004, https://www.youtube.com/watch?v=OhrrGu2rcZ4 ma certo il confronto non regge.

Aggiungo un’ultima cosa, sarà un po’ sdolcinata, ma sembra che queste due Regine della musica con la erre maiuscola, riescano a dare alla parola “LOVE” una potenza semantica talmente profonda, da riuscire a trasmettere quasi la forza del sentimento che essa rappresenta.

Insomma questo duello chi lo vince? Sta a voi, per me Whitney è inarrivabile, ma diciamo che Beyoncé, se proprio dobbiamo trovare un’erede, può essere quella giusta. Forse con meno potenza di voce… ma a dire il vero non saprei! direi che però se ci mettiamo anche la nostra Giorgia, non facciamo torti a nessuno, anzi. Poi magari voi preferite Elisa, è questione di gusti, ma Giorgia fa proprio parte della scuola di Whitney ed ha imparato davvero bene!

Dico un’ultima cosa su Giorgia: provate a sentire come entra e duetta nei due live ad Amiche per l’Abruzzo, con Laura Pausini “Primavera in anticipo” https://www.youtube.com/watch?v=YiRlsQRo1Lg e con Gianna Nannini “Amandoti”, https://www.youtube.com/watch?v=gtcYnBK1QOc senza nulla togliere alle altre due, ma sa fare miracoli e trasforma canzoni belle in capolavori. E dato che Gianna Nannini è una grande musicista, ha pensato bene, dopo quel live, di scrivere apposta una canzone da cantare con Giorgia: “Salvami”.

L’hip hop è femmina

L’hip hop è femmina ragazze! Quindi alzate il volume e sentite come le donne rappers e le nostre simili scandiscono a suon di musica, da qualche anno ormai, le frasi più impensabili, esagerate, impertinenti e libertine, che danno a questo genere il suo fascino! Non so se anche voi lo amate, ma qui a VSR, la sottoscritta si è ritagliata appositamente il programma “I dischi della Pi”, per dare spazio e voce a queste regine dell’hip hop e dell’R’n’B, perché dove c’è uno, c’è anche l’altro e non ci dimentichiamo del Rap, il padre di entrambi! Di cosa stiamo parlando? Beh sedetevi and keep calm, perché, se c’è una cosa che insegna il ritmo dell’hip hop, è quella di prendersela con calma e ascoltare quello che ha da dire.

Queen Latifah, Salt ‘n’ Pepa, Lil’ Kim, Missy Elliott, Left Eye, TLC, Da Brat, Brandy, Mary J. Blige, Lauryn Hill, Kelis, Nicki Minaj, En Vogue, Toni Braxton, Destiny’s child, Angie Stone, Blu Cantrell, Kesha, Rihanna, Rebecca Ferguson, Beyoncé, fino ad arrivare a Cardi B., l’ultima a trionfare agli MTV Music Awards. Questi nomi non vi dicono nulla? Vi prego non mi date questo dolore, non potete essere ascoltatrici e ascoltatori di musica leggera e non conoscere nemmeno uno di questi nomi, pietre miliari della musica contemporanea al femminile. Ok magari questo non è il vostro genere preferito, ma la loro bravura e la loro importanza a livello musicale è indiscussa, quindi anche se non è la musica che di solito ascoltate, vi prego di andare a cercare almeno uno di questi nomi da qualche parte su internet e scoprire chi sono, soprattutto se siete donne.

Io ve lo dico alla mia maniera: tutte queste magnifiche signore hanno contribuito a portare il rap, l’hip hop e l’R’n’B al femminile a livelli eccelsi, molte di loro sono o sono state delle vere rappers e hanno dato il loro apporto dagli anni ’90 in poi, prima tra tutte forse Queen Latifah, per dare a questi tre generi musicali, molto legati tra loro, una fisionomia ben precisa e uno stile femminile tipico, che non ha nulla da invidiare a quello maschile.

Molte hanno collaborato con diversi rappers già famosi, che hanno fatto loro da produttori e hanno avuto la lungimiranza di dar loro spazio, sapendo che quelle canzoni sarebbero state un successo. Hanno tutte storie diverse, chi viene dai quartieri più malfamati, da ambienti poco raccomandabili e chi ha proseguito con vite sull’orlo della legalità; tutte le loro esperienze si sono riversate nelle loro canzoni, spesso scritte a quattro mani con altri rappers e produttori, ma che esprimono un tipico stile femminile, che ha tutta una propria personalità, diversa da quella maschile.

Come quando si parla delle scrittrici donne e degli scrittori uomini, che dimostrano di avere un diverso stile di comunicazione e di produzione, in questo caso il discorso può essere simile, anche perché inizialmente il rap e l’hip hop soprattutto sembrava ad appannaggio del genere maschile, per il linguaggio particolarmente colorito, che forse non si addice ai gentili modi di una signora, per la tecnica del parlato, che, nell’immaginario comune, non viene usato dall’ugola d’oro di una femminuccia onesta e delicata.

Ma è proprio questa la chiave di lettura: queste signore non sono affatto femminucce oneste e delicate, sono donne con la d maiuscola, che, non dirò che mostrano gli attributi, anche se sarebbe l’espressione più facile e immediata, perché non mi piace l’idea e l’immagine che una donna per dimostrare forza e bravura debba diventare un po’ maschia; no, nient’affatto, queste donne mostrano prepotentemente la loro femminilità e il significato di essere una donna, anche poco gentile, poco educata, poco onesta e pure un po’ scurrile, nell’era contemporanea, senza nessuna vergogna.

Non vanno molto per il sottile, il loro linguaggio è decisamente esplicito e non si nascondono dietro ad un’immagine di donna rispettabile, che gli uomini si aspetterebbero da loro. I loro testi non raccontano l’amore puro e la gioia di trovarlo, raccontano difficoltà, ingiustizie, amori difficili, droga, sesso, crimini e li raccontano come sono nella realtà, perché in molti casi sono situazioni che hanno vissuto in prima persona o quasi. Se le conoscete, sapete che tutte loro sono donne di colore e non è un caso, il rap, l’hip hop e l’rnb sono da sempre ad appannaggio della cultura afroamericana, anche se ogni tanto si intravede qualche pallido individuo che fa un’escursione in quei generi, primo fra tutti Eminem.

Queste signore della musica contemporanea non saranno tutte note attiviste dei diritti civili degli afro-americani, ma fare la differenza conta sempre, in ogni cultura e in ogni tempo. Non avranno superato la notorietà dei loro colleghi maschi, in alcuni casi, ma da un po’ di anni alte vendite, numerosi premi e riconoscimenti ci fanno capire che evidentemente il loro stile ha qualcosa di davvero interessante e che “quelle che contano” nella musica di oggi cominciano ad essere loro o le loro eredi.

Se volete sentire cosa dicono e soprattutto come lo dicono, ascoltate la nostra rubrica “I dischi della Pi” la domenica pomeriggio e provate a sentire il ritmo slow dentro di voi, che accompagna le strofe. Vi ritroverete a muovere le anche a tempo e a sentirvi sciogliere i muscoli e i nervi come se fosse un vero e proprio massaggio per la vostra anima! Se siete donne scoprirete che, anche se queste canzoni parlano di cose a voi lontane magari, come violenza o droga, non vi dispiacerà affatto la carica e l’energia che queste signore vi trasmettono! Sono forse le donne dell’era moderna? Dobbiamo noi sentirci rappresentate da loro? Non so, ognuno ha i propri gusti, personalmente le adoro e la loro musica mi entra in testa come una vera droga, ma questa è una cosa personale. Provate a dirmi la vostra opinione, sono davvero curiosa!

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